高等教育自學考試，是對自學者進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。1981年經國務院批準實施。目前除臺灣省外，各省、自治區、直轄市均已開考，是我國規模最大的社會化開放式高等教育。

      我國的高等教育分為普通高等教育、成人高等教育和高等教育自學考試等幾種形式。參加普通高考和成人高考成績優秀的，可進入普通高等學校或成人高等學校學習，接受高等教育的資格；而自學考試屬于水平性考試，參加自學考試接受高等教育不需要通過入學考試，考生自主選擇專業報名參加考試。

     自學考試開設層次有自考專科段和自考本科段，自學考試專科也就是通過自學考試這種形式，將學歷由高中或者高中同等學歷提升到專科階段，中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可按省級自學考試機構規定的時間和地點報名參加考試。河南省自學考試高起專目前每年考試兩次。上半年考試網上報名時間一般是3月1日—3月7日，下半年考試報名時間一般是9月1日—9月7日，自學考試每年考試時間分別在4月的倒數第一個周六、周日和10月的倒數第二個周六、周日。

      參加自學考試專科的考生可以根據開設的專業，結合自己的工作實際、興趣、文化層次、學習能力等，自愿選擇報考專業。自學考試高起專各專業課程一般分為政治理論課、公共基礎課、專業基礎課、專業課和選修課。一般專科專業的考試課程門數不少于15門，總學分不低于70學分。參加自學考試專科本專業考試計劃所規定的理論課程且考試成績合格，完成該專業所規定的實踐性環節課程考核，并取得合格成績即可申請畢業。